Программа цирка обычно представляет собой калейдоскоп из самых разных жанров циркового искусства. В нее могут входить: головокружительные полеты воздушных гимнастов под куполом; захватывающие дух номера эквилибристов на канате или шаре; ловкие жонглеры; силовые акробаты; загадочные иллюзионисты; веселые и неуклюжие клоуны; грациозные дрессированные животные. Часто программа строится вокруг определенной темы или сюжета, и все номера объединены общей идеей и музыкальным оформлением. В современных цирковых шоу активно используются мультимедийные технологии, световые и лазерные эффекты. Точный список номеров и участников конкретной программы публикуется на афишах и официальном сайте цирка.

Многие цирковые представления включают элементы интерактива, чтобы вовлечь зрителей в действие и создать неповторимую атмосферу праздника. Чаще всего в интерактиве участвуют клоуны: они могут выходить в зал, шутить со зрителями, задавать вопросы, приглашать детей на арену для участия в небольших игровых сценках. Иногда фокусники просят зрителей помочь им в демонстрации трюков. В некоторых шоу используются светящиеся браслеты или другие атрибуты, которые синхронизируются с действием на арене и превращают зал в единое целое. Степень интерактивности зависит от формата представления: детские шоу обычно более интерактивны, вечерние – более зрелищны и постановочны. Информация об интерактиве часто указывается в описании программы.